《处方药和非处方药非类管理办法》（试行）已经于1999年7月22日由国家医药监督管理局正式公布，并将于2000年1月1日开始施行。化学工业出版社推出《中国非处方药用药手册》不到3个月时间，5万册已经销行告罄。然而，许多读者在书店里初次看到这本书时，对“非处方药”是什么还不大清楚。为此，记者专门走访了有关方面。
据国家医药监督管理局的有关人士介绍，非处方药在一些国家又称为OTC药品，即英文“OVER－THE－COUNTER”的缩写，意思就是在柜台上可以买到的药品。我国政府在制定有关管理办法时指出：非处方药是经国家批准，不需要凭执业医师或执业助理医师处方，消费者即可以按药品说明书自行判断、购买和使用的药品。处方药则是必须由医生开处方到正规药房或药店去购买的，在许多国家，非处方药不仅可以在药店购买，甚至可以在超级市场中购得，十分方便。
非处方药其实是一些没有特殊用处的药品——它们都是经过人类长期使用证明安全有效的药品。主要针对一些不需要医生的诊断和治疗，患者自己就可以凭经验用药物治疗的常见疾病和症状。比如日常的感冒、咳嗽、头疼、牙疼、胃疼和关节疼痛等。还可以用于治疗皮肤病和预防维生素缺乏。实际上几乎就是老百姓家中常备的“小药箱”。
中国非处方药物协会是在国内大力推进药物实行处方药和非处方药分开管理的组织，也是将非处方药这一概念首先引进中国的始作俑者。所以，记者就单列非处方药的意义请教了该协会的有关专家。
专家谈到：“好处太多了。推行非处方药之后，个人可以节省挂号费、诊疗费，还可以节省看病的时间。非处方药的价格一般都比较低廉，个人负担也比较容易接受。由于非处方药的流通更容易，我国广大缺医少药的农村地区将可以方便的得到非处方药，对提高我国边远和不发达地区人民的卫生保健水平有极大地促进作用。”
对于患者如何正确选择非处方药，专家则建议：“医生也是可以开非处方药的。如果你想省掉这一麻烦，我们编写的这本《非处方药用药手册》就大有用处了。这本书详细介绍了自我药疗的方法和需要注意的问题，列有我国第一批公布的非处方药目录和适应证。‘药店必备，人人必读’决不是夸张的说法。”
对于这本书，出版者有自己的说法。
化学工业出版社的陈逢阳副社长介绍了这本书的4大特色。
“其一是权威性。本书由中国非处方药物协会组织编写，由广安门医院的陆丽珠、友谊医院的汤光和协和医院的李大魁几位中西医药物专家负责审阅，参与编写的也都是国内的一流药物学家。
其二是安全性。在国家的管理办法公布以前，我们出版社已经将书稿准备就绪。当时，有人提出要包销2万册要我们提前出版。但是，这不仅是配合国家医疗制度改革的一项工作，最重要的作为出版工作者我们是要对广大人民群众负责的，所以我们断然拒绝了。在医药监督管理局公布了非处方药的名录之后，我们抓紧时间核对。现在，这本书是国内唯一一本与国家非处方药目录完全符合的书籍。我们时刻牢记着安全性是所有医药图书工作者首要的职责。
其三是实用性。因为很多药物的名称不一样，但成分是一样的，比如“对乙酰氨基酚复方制剂”就有百服宁、泰诺、白加黑等12种商品名。所以本书将药物的起作用的化学成分和药物的商品名分别标注，方便读者自行选择。检索系统也设计了两个，分别按照疾病和药物名称来查询，方便医护人员和普通读者的不同需求。最后还附有彩图的药品标识，对于初次自己去药店购买药品的人十分有用。
其四是独创性。本书是目前国际上唯一一本收录了中药非处方药的书籍，对于促进祖国中医药事业的发展有一定的促进作用。而且，将来非处方药的销售人员，必须按照国家规定具有高中以上学历，还要经过三个月的培训。这本书的权威性还可以使它成为适用的教材。”
看来，非处方药并不神秘，它将在以后的日子里越来越频繁地出现在我们的生活里。而《中国非处方药用药手册》的绿色身影也会陪伴在越来越多的人身边。
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